চিকিৎসা বিজ্ঞানের ইতিহাসে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হলো। জিন এডিটিং প্রযুক্তির মাধ্যমে টাইপ-১ ডায়াবেটিসের স্থায়ী নিরাময়ের আশা দেখাচ্ছে বিজ্ঞানীরা। সম্প্রতি সুইডেন ও যুক্তরাষ্ট্রের একদল গবেষক জিন এডিটিং করা কোষ প্রতিস্থাপন করে এক রোগীর শরীরকে ইনসুলিননির্ভরতা থেকে মুক্ত করতে সক্ষম হয়েছেন। এই সাফল্য ইনসুলিন ইনজেকশন-মুক্ত জীবনের স্বপ্ন দেখাচ্ছে ডায়াবেটিস রোগীদের। গবেষণাটি সম্প্রতি নিউ ইংল্যান্ড জার্নাল অব মেডিসিন-এ প্রকাশিত হয়েছে।
সাধারণত, টাইপ-১ ডায়াবেটিস রোগীদের অগ্ন্যাশয়ের ইনসুলিন উৎপাদনকারী আইলেট কোষগুলো শরীরের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা দ্বারা ধ্বংস হয়ে যায়, যার ফলে তাদের সারা জীবন ইনসুলিন ইনজেকশনের ওপর নির্ভরশীল থাকতে হয়। এই সমস্যা সমাধানের জন্য, গবেষকরা CRISPR প্রযুক্তি ব্যবহার করে দাতার আইলেট কোষগুলোকে এমনভাবে জিনগতভাবে পরিবর্তন করেছেন যাতে রোগীর শরীর সেগুলোকে \'বহিরাগত\' হিসেবে চিহ্নিত করতে না পারে।
এই পদ্ধতির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, প্রতিস্থাপনের পর রোগীকে কোনো ইমিউনোসাপ্রেসিভ বা রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা দমনকারী ওষুধ সেবন করতে হচ্ছে না। সাধারণত, অঙ্গ বা কোষ প্রতিস্থাপনের পর রোগীদের সারা জীবন এই ধরনের ওষুধ খেতে হয়, যা সংক্রমণের ঝুঁকি বাড়ায়। কিন্তু জিন-সম্পাদিত এই কোষগুলো সফলভাবে রোগীর শরীরে প্রবেশ করানো হয়েছে এবং ১২ সপ্তাহ পরও দেখা গেছে সেগুলো স্বাভাবিকভাবে ইনসুলিন তৈরি করছে। এই প্রাথমিক সাফল্য প্রমাণ করে যে জিন সম্পাদনার কৌশল মানবদেহে প্রতিস্থাপিত কোষকে রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা থেকে আড়াল করতে সক্ষম।
যদিও এই গবেষণা এখনো পরীক্ষামূলক পর্যায়ে আছে, এর ফলাফল টাইপ-১ ডায়াবেটিসের চিকিৎসায় এক নতুন আশার সঞ্চার করেছে। এটি ভবিষ্যতে এই রোগকে সম্পূর্ণরূপে নিরাময়যোগ্য করে তুলতে পারে। গবেষকরা এখন এই কোষগুলোর দীর্ঘমেয়াদী কার্যকারিতা পর্যবেক্ষণ করছেন এবং অন্যান্য রোগীদের ওপর এই পদ্ধতি প্রয়োগের কার্যকারিতা যাচাই করছেন।
বিজ্ঞানীরা আশা করছেন, এই সাফল্য ভবিষ্যতে ডায়াবেটিস রোগীদের জীবনযাত্রায় আমূল পরিবর্তন আনবে এবং তাদের ইনসুলিন ইনজেকশনের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে দেবে।
